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オリンピックに向けての全日本の合宿が、7月25日(金)から始まった。
初日と言えど、オリンピックまであとわずかなため、実戦を想定したハードな練習が中心。清水・福澤選手をブラジル遠征で欠いた10人での5人ずつの変則的なローテーションによるゲーム練習では、疑問点はその場で確認、ミスした場合は同じシチュエーションで反復練習を徹底。新しいボールの感触を確かめながら、山本がキレのあるスパイクを見せていたのを初め、それぞれの持ち味を出して調整していた。
北京オリンピックから導入される公式球に初めて触れた選手たちは「手に吸い付く感覚で使いやすい」「レシーブしにくい」とそれぞれに感想を抱いていたが、「慣れれば平気」「そんなに問題じゃない」 とも話していた。

各選手の声

練習を終えた山本選手、齋藤選手、越川選手、朝長選手に合宿の様子を伺い、ファンへのメッセージをいただきました。

山本選手

・合宿初日、調子はどうでしたか？

そんなに良くはないんで、これから徐々に上げていかないといけないかな、というところです。

・どう調子を上げていきますか？

課題ははっきりと見えてますので、細かいところをしっかりと詰めていければいい状態になってくると思います。もう1回ちゃんと体を作り直せば、キレも出てくると思うので、その辺を意識してやっていきたいと思います。

・新しいボールの感触はどうでしたか？

汗をかいてもそんなにボールが滑らないっていうところと、ちょっとでもミートをミスるとボールが抜けてしまうというところと、レシーブがやりづらいですね。(サーブに関しては)今、どこでどういう風に打ったらいいか、というのを探してるところです。空気が少ないように感じるんですけど、うまく感触を掴んでいきたいと思います。

・ファンへのメッセージをお願いします。

しっかりと自分のベストなパフォーマンスが出せるようにコンディションを持っていって、応援しがいのある試合ができるようがんばりますんで、今後とも、応援よろしくお願いします！

齋藤選手

・初日からかなりハードでしたね。

いつもは徐々に上げていくんですけども、今回はオリンピックが近くて（途中で体力を）落とし込むところがないので。ワールドリーグの予選が終わった段階で、「初日から落とし込みをするので準備をしてきなさい」という話だったので、覚悟はして来ました。ただ初日だし、自分はゲームからも離れてたので、体が思うように動かなくて、非常に簡単なミスを何本も出してしまって、反省してます。

・今回からボールが変わるということで…

はい、そうですね。そのボールもかなり…。自分はちょっとだけ触ったことがあったんですけど、そんな変わりないかな、と思ったんです。けど、スパイクは全然問題ないんですけど、サーブに関しては、吸い付きが違うな、という感じがしました。吸い付きがいいんで、ホールから手が離れていかない感じがします。

・オリンピックに向けて、ファンへメッセージをお願いします。

この合宿で（チームが）しっかりひとつになって、いつも応援していただいてる方々の期待に応えられるように、しっかりがんばりたいので、変わらぬ応援、よろしくお願いします。

・齋藤選手のオリンピックへの思いも聞かせてもらえませんか？

すぐ行けるもんだったんですけど、非常に遠かった、長かった、というのはありますね。「すぐ行ける」っていうのは、オリンピックに行くのは当たり前の時代をテレビで見てたので、代表に入ったら行けるものだと思ってたんです。けど、いざ代表に選ばれて、戦ってみたら、簡単にはいかなかった、と…。なので、夢のまた夢になったんですけど、それが今は、現実に目の前に（オリンピックが）来ている。あとは思いっきりやるだけですね。燃え尽きます（笑）
自分は終わったら後ろがないので（注:齋藤選手は、五輪を最後に現役引退を表明）。帰ってから反省して、何かを直そうとかないですから。集大成として、しっかりやってきます。

越川選手

・合宿初日の調子はどうでしたか？

初日ですし、ボールも変わって、練習は慣らしじゃないけど、ボールは慣らしな感じだったんで、徐々に調子も上げていきながら、ボールの感覚を取れていければいいかな、っていうのが、今日の感想です。

・そのボールですが、「レシーブがしにくい」という感想を聞いたんですが。

しにくいのもそうですけど、まずボールの性質がわかんないんで。伸びるとか、落ちるとか、その辺の感覚がまだ取れないんで。ただ、ちょっとポイントがずれると、ポーンと弾いてしまうようなボールだったんで…やりやすくはないですね。まあ、前のボールはずっとやってるから（笑）

・そんなに違うものですか？

違いますねぇ。なんていうか…相手が打ってきたボールに対してが、まだちょっと感覚が取れてない。慣れだと思うんですけど。ただ、ボールは軽いです。

・ファンへ向けてのメッセージお願いします。

オリンピックに向けての最終合宿に入って、徐々にですけど、調子も上がっていって、気持ちの部分でも上がっていくと思うんで、見に来れるときはどんどん来て欲しいと思うし、直接応援していただきたいと思います。北京のチケットも若干出てきてるみたいなんで！北京へのツアーをみなさん申し込んでくれるのを、楽しみに待ってます！（笑）

朝長選手

・ボールの感触はどうでしたか？

僕は結構やりやすいなぁ、と思いました。前のボールは滑るボールだったんですけど、前のボールより滑らない。ゴルフボールのように薄く凹凸がついてるんで、手にしっくりと吸い付く感じあるかな、と思います。トスは、僕は上げやすいですね。フローターサーブは（打ってみて）変化するなあ、と思いました。サーブレシーブする人にとっては、ちょっとやりづらいかもしれないですけど。

・初日からハードな練習でしたね。

初日からバンバンやるっていうのは、ワールドリーグの中国戦が終わった後に（監督に）言われてたので、心構えもできてました。チームを作っていく時間がないんで、1つ1つのプレーを大事にして、しっかりチームを作っていきたいな、と思います。

・ファンに向けて、メッセージをいただけますか。

ぜひとも中国へ！みなさん会場に来て欲しいと思います！（笑）

・高いんですよね…。

高いらしいですね…。ただ、「行きます！」って多くの方から言ってもらってるんで、結構（な人数のファンの方が）来られるのかなあ、と思ってます。楽しみにしてます。