－初戦は終盤で初登場、2戦目にスタメンとして本格デビュー、3戦目は途中出場でした。Vリーガーとして初めてコートに立った感想は？

「ドキドキでしたね。」

－今日の試合(グループ戦3日目vs大分三好ヴァイセアドラー)は苦しい試合でしたね

「チームの1番大事なとこが代わるわけじゃないですか。今までこの人のトスでやってきてるのに、僕に代わるってのは、『下手したら』『(自分のせいで)負けてしまったら』みたいな。」

－サントリーサンバーズのセッターの存在は大きいですしね

「そうですよ。しかも、豪華なアタッカーばっかなんで。」

－豪華なアタッカー陣を操った感想は？

「多少(トスが)悪くても、(アタッカーが)自分で決めてくれるので、すごい助かります。自分が良いトス上げれば、すごい良い状態で決めてくれるし。本当に『自分の力がもう少しあれば』と昨日の試合で感じました。」

－今までやってきたコンビネーションとは、そんなに違いますか？

「普通にやれれば、こんなに楽なチームはないと思います。『あそこにこうやって、こうやろう』とかでなく、『こうやれば、この人は100%生きる』って。(アタッカー)みんながそれぞれ持ち味を持ってる人達なので、それを最大限に生かせば負けることはないんじゃないか、と思えるくらい信頼できる。今までにあんまりないです。」

－リーグではチームは悔しい思いをしましたが、内定選手として、どういう感覚でいましたか？

「もちろん悔しかったです。悔しい感覚もあり、自分が(トスを)上げる感覚でも見てて、『いや、ここだったら』とか。って言うてもコートに入るとテンパったりして判んなくなるんだろうけど。来期は。」

－早く出たかったですか？

「もちろん！でも、合わせてない分、自分が出たら5人迷惑するじゃないですか。アタッカーはコロコロ代わってもセッターが合わせればいいだけの話で、でもその合わせる人がコロッと代わったら一気に5人に迷惑かけるんで。だから、ようやく出られたって感じです。」

－今年は全日本やユニバーシアードの候補に入ってますが、個人的な目標はありますか？

「あまり代表とかは意識してないです。無理に出たいっていうよりも、今所属してるサンバーズでできることをしっかりやった上で、次に代表。先ずはこっちで結果を残したいって気持ちの方が強いです。」

－では、来シーズンの目標は？

「優勝ですね。僕も代わりに出て。」

－代わりと言わず、ぜひ堂々と

「堂々と、僕も出て。」

－その時はジャンピングサーブを楽しみにしてます

「打てって言われてるんですけど、今日打てなかったです。ダメだと思って。メンタルですね。(『自分が弱いんだよ！』とそばにいた坂本選手のゲキに)そうなんです！メンタルなんです！昨日の(冨士田)裕大のチャンスボールのように。」

－初めてのV･プレミアリーグはどうでしたか？

｢楽しかったです！どんなところか分からなかったっていうのもありますけど、楽しくできたんじゃないかと思います。｣

－初出場は年明けのリーグ再開の試合(2009/01/10、vsサントリーサンバーズ)でしたが、どんな気持ちでしたか？

｢そんなに緊張することなく、普通にできて。最初のサントリーであれだけできたんで(注:この日は勝利し、前月から5連勝をマーク。日高選手はアタック決定率 60%、ブロック4本、サービスエース2本の成績を残した)。あれがあったからその後もできたんじゃないかと思います。｣

－毎週末の遠征は大変じゃなかったですか？

｢全然！結構気軽に。みんな歳近いんで。よくしてもらってます（笑）｣

－地元の鹿児島(3/20-21)は楽しめましたか？

｢鹿児島？（笑）まあ、勝てなかったのは悔しかったですけど、それなりに楽しかったです。｣

－リーグの中でもっとこうできたら、ということはありますか？

｢やれることはやったんで、今年1年間の悔いはないですね。｣

常に前を向き、可能性を見つめて走り続ける日高選手。これまでに、関東大学リーグで1年次は3部だったところから猛ダッシュで2年次に1部まで昇格、その間にサイドアタッカーからセンターにコンバート、3年･4年次は全日本インカレ2連覇を果たすという、強靭な精神力を持って臨まなければならない経験をしてきている。その2連覇直後には、センタープレイヤーとしての輝かしい戦績を全く気にかけない、新たな目標を力強く語っていたのがとても印象的な選手である。
所属するNECブルーロケッツのチーム存続問題にどうケリがつくのかは未だに不明であるが、日高選手から目を離さない方がいい、ということに変わりはない。

[内藤和也選手:中央の中央：#1]

－新キャプテンになって、どうですか？

「去年は福澤さんに引っ張ってもらってて、極端に言えば、福澤さんのチームみたいな感じでした。けど、今年は自分たちが4年生で、4年生で試合に出るチャンスがあるのは自分だけ。ただ、自分には福澤さんと同じことはできないんで、みんなで助け合って、4年生全員でチームを引っ張ることができればいいんじゃないかと。自分は『練習を一生懸命にやる』とか、そんな単純なことでも、チームの象徴のような存在であれば構わない。後輩の指導はほかの4年生がやる。そういう役割分担をしっかりしてチームを作っていければ。福澤さんという大黒柱のあった去年とは違って、全員で『中央』というカラーを作ろう、と」

－春リーグは苦戦してますね

「どうしても若いチームになっちゃうんで。自分は(コートに)入れても、(センターは後衛ではリベロと交代するので)半分しか出られないし。どうしてもいない時は、良い時と悪い時のムラがすごい大きくて、安定感がない。コンスタントに力が出せないというのが、今年の1番の課題になると思います。それが明治との試合に出たと思う」

－今年は去年もコートにいたのは内藤・高橋(賢・L#12)・千々木(WS#15)選手3人だけ。千々木選手はまだ2年生だし、内藤・高橋選手はずっとコートにいるポジションではないですし、新セッターは今季初めてベンチ入りした2年生(高橋駿#19)です。それぞれが誰をどこまでフォローしたらいいのかわからず、みんな躊躇いながらプレーしてるように見えるんですが

「そうですね。余裕があるときは見ようとするんですけど、でもやっぱり経験が足りなかったり。焦り出すと自分の殻に閉じこもるというか、自分のことだけになっちゃう。そうすると、尚更チームがバラバラになっちゃって、修復がきかないっていうのが多いんで。セッターが変わってしまったとか、困った時のエースがいなくなってしまったとか(注:去年は1年生からスタメン出場していたセッター重村・エース福澤のコンビ、もう1人のセッターは副将の赤名だった)、そういうのはチームとして変わらなきゃいけないんですけど、まだみんなに余裕がなくて。連携が大事なスポーツなんですけど、声が無くなってしまうことが多いんです。ラリーで呼び込む時の声とか、そういう肝心なことが欠けてるんじゃないかと。辰巳とか、単発の力は悪くないんで、そういう時の声があればすぐに変わってくると思うんですけど」

－最後の1本、誰が行く？って雰囲気がありますよね

「今年、木村監督が『福澤と同じことはできない』ってサイドの3人に口酸っぱく言ってるんです。『ドカンと決める1点も、フェイントで決める1点も、ブロックに当ててリバウンドから切り返す1点も、全部同じ1点だ』って。特に千々木・辰巳には言ってます。でも、やっぱり焦ってくると、どんどん視野が狭くなっていっちゃって、無理矢理打って捕まっちゃう、とか。逆にいろんなことしなきゃいけないって考え過ぎるのが千々木で。そうすると、今度は思い切ったスパイクが出なくなって、千々木の良いところが無くなっちゃう、ってことがまだまだ多いんです。外から声をかけられればいいんですけど…、サイドの指導をできる人間がいないんです。自分もセンターのことしか分からないんで。だから、自分で何か見つけて欲しいんですよね。でもなかなか見つからないみたいで」

－堺ブレイザーズとは接戦しましたが、黒鷲旗で収穫はありましたか？

「堺ブレイザーズの時は、最初はダメだったんです。『敵うわけはない』というか。でも、ただ純粋にボールを必死に追い掛けて、思い切りやればいいだろうって開き直れた時に、ミスを恐れずにやれて、ブレイザーズとも良い試合ができて、良かったと思います。自信になりました。打ち負けてなかったですし。考え過ぎないというか、思い切ったら、それだけで力を発揮できるっていうのが少し見えた大会だったと思います。ダメな時は、ほんとにダメですけど（笑）ほんとに立ち直れないくらいダメになっちゃうんですけど、悪いところがはっきりした、と。まだリーグがあるので、いかに良いところが出せるかってところで修正していければ」

－内藤選手は今年はユニバーシアードの候補にも選出されていますが、個人的に成長したい部分はありますか？

「サーブやスパイクは自分の長所として、チームに生かしていこうっていうスタイルだったんですけど、4年生になってもそこだけやってても…。ブロックランキングは下から数えた方が早いんですよね、常に（笑）それはちょっとどうにかしたいな、と。センターの1番の仕事はブロックだと思うんで。サーブ賞とスパイク賞も取りたいですけど、できればブロック賞のランキングに名前を入れたいですねえ（笑）」

[越川優選手(#7)]

－グループ戦最後の大分三好ヴァイセアドラー戦は、誰が調子悪いという感じもないのに、苦しい試合でしたね

「こっちが先にミス出してたんで、先に走られて。追いかける展開だったんで、向こうのリズムの方が良くて、それに苦戦したかな、と。昨日、一昨日は格下の相手だったので、試しながらやってたとこもあったし、今日からV(・プレミアリーグ)が相手ってことで、気負いというか、今日からやっていかなきゃって思いもあったし。それが先にミスになって、そこからリズムが乱れていって。だからリズムが取れれば、3セット目みたいな展開にもなると思うし、これからです。1戦1戦(調子を)上げて、優勝したいと思います。」

－「優勝が目標」はもちろんだと思いますが、今年こそと思っていたリーグ優勝を逃して、黒鷲旗では毎年結果を残せていないというところで、気負いはないですか？

「いや、それはないですね。1戦1戦戦っていこうって気持ちの方が強いんで。それが結果として優勝ということになると思うし。まずは1戦1戦。今日勝ったら明日。負けたら終わりなんで。1戦1戦しっかりと集中して、1試合に賭けてやっていきたいと思います。」

－黒鷲旗への意気込みをお願いします

「1戦1戦しっかり戦って、『優勝』というものを取れるように、去年も今年も無冠なんで、最後1つ取って、シーズンを終わりたいと思います。」

－今年も全日本に召集されて、メンバーは初選出の選手が増えましたが、チームの雰囲気は違いますか？

「まだまだミーティングしかしてないから。これから合宿に入っていって、オリンピックのメンバーと行ってないメンバーの気持ちを揃えていかないといけないと思います。やっぱりオリンピックのメンバーは、そこのレベルを実際に見て解っているので、それを出てないメンバーに伝えるのも1つの仕事だと思うし。」

－全日本での目標を教えてください

「まず今年は、世界選手権の切符を取らないといけないんで。(オリンピックまで)4年あるし、そのための階段を上がって行くのに、今年はそこが1 番重要になると思うんで、しっかりそこに合わせてやっていきたいと思います。4年かけて、もう1回オリンピックを目指さないといけないので。今年1年は、いろいろ試せる年だと思うんで、僕はいろんなことやってみたいですね。」

－黒鷲旗では、今まで以上に攻撃にキレが見られますが、この大会で好調な理由はありますか？

「そうですねぇ。リーグの時と違って、フェリッペが入ってたポジションに入ってるっていうのも少しあるとは思います。川村(慎二WS#8)さんが入ることによって、自分が攻撃に集中できるっていうのも、1つのポイントだと思いますし。そのほかで言うと、自分の中でサーブレシーブとサーブを取り組んできて、リーグを通してメンタル的に左右されたプレーは、サーブレシーブの崩れだったり、サーブが入らなかったりとか、そういうところからスパイクも崩れてきた部分が非常に多かったんです。そこを意識して、とりあえず数多くやって自分に自信をつけていく、というのがいい方向に向いて、メンタル的にも安定した状態でプレーできてるんじゃないかと思います」

－今までに比べると、レシーブはリーグでも今大会でもかなり安定してるように感じますが、自身ではまだまだですか？

「サーブレシーブの合格点なんてそうそう出るもんじゃないと思いますし、良い時と悪い時の差がもちろんありますので、その差をどれだけ詰められるか。自分は、サーブレシーブを取ってリズムを作っていかないといけない選手だと思うんで、チームも自分もリズムを作っていけるように、もっと研いていかないといけないかな、と思います」

－今日は2段トスからのスパイクも次々と決めて大当りしてましたが、試合中に自覚はあるものですか？

「自分や清水が出てる時は、若手が起爆剤となっていかないといけないと思うんで。清水が起爆剤となって良くなる時もあれば、今日みたいに自分がうまく流れを掴むプレーが要所要所に出てきたらいいと思ってます。そういう意味では、今日の自分のプレーは勢いを作れたんじゃないかと思います」

－今日1番気持ち良かったプレーはありますか？

「みんなが必死に繋いでくれたボールを決められた時は、チームとして戦ってる雰囲気が非常に出てて、そういうプレーは良かったと思います」

－黒鷲旗への意気込みを教えてください

「フェリッペが怪我で離脱している中で、チームの連覇にかける思いは練習を通して強く感じることができました。今大会通して、みんなで戦おうという気持ちが出ているので、その気持ちを結果に繋げられるように、出てる選手、出てない選手、みんな含めて『優勝』を取りに行きたいと思います」